WATANABE ROMI

先日の6年前に行ったアムステルダムの初日の夜の続きです。

20年くらい前にアムステルダムへ行った友達に
「アムステルダムは、マリファナが合法なんだよ。 道にジャンキーがいたよ。」と聞いたことがありました。

私のロンドンの親友の「アムステルダムは世界で一番美しい街だよ」という言葉に魅かれてアムステルダムへ来たのですが、夜中の0時の初めてのアムステルダムでは20年前に聞いた言葉の方が、私の頭の中で響いています。
しかも初めての街で夜中に道に迷っているので、余計にパニックでひたすらホテルを探して走り回っていました。

ただ、この日は夜中の0時にも関わらず、何故か人が多い…….。
たくさんの人が楽しそうに歩いている中、日本人の私１人だけが必死にかけ回っていました。

ぐるぐるぐるぐるかけずり回っている時に人の気配を感じたので、ふと見上げると、ピンクのガラスの中にルパン三世の峰不二子のようなスタイルの女性がランジェリー姿で立って、クネクネ ダンスを踊っていました !!

走り回っているうちに知らず知らず『 飾り窓 』のエリアに来ていたらしいです。
飾り窓エリアとは、売春エリアでしょうか ???
( 後でアムステルダムのガイドを見たら、中華街と飾り窓のエリアが隣接していました )

びっくりして、もと来た道に走って行きました。

またしばらく走り回っていると、タクシー乗り場を見つけました。
アムステルダムは東京のように街で手をあげてタクシーに乗るのではなく、パリのようにタクシー乗り場でタクシーに乗るシステムです。
ホテルの名前を言って「道に迷ったから、ホテルまでタクシーに乗せて下さい。」と言うと「近いから、歩いて行けるから、歩いて行った方がいい。」と乗せてくれません。
かなり近いようで「ホテルはあっちにあるから。」とタクシーの運転手さんが指差すので、そちらの方向へ走って行きました。

ただ、アムステルダムの道は放射状になっているので、私が運転手さんが指した道とは違う道へ走っていってしまったようで、ホテルは見つからず、また１人でぐるぐる走り回っていたら、今度はお巡りさんと会いました。

お巡りさんにホテルまで連れて行ってもらおうと思ったのですが、どうもこの日は、フェスティバルで夜中でも人出が多い。私と話している間にもトランシーバーで何やら色々情報が入ってきているよう。
お巡りさんにも「すぐ近くだから、すぐ見つかるよ。」とホテルへの道順を教えられました。

…….しかし、初めてのアムステルダムで暗い夜の道は旅行者には難し過ぎた。
全くホテルが見つからず、お巡りさんも見つからず『 どうしよう….. 』と思ってトボトボ歩いていたときに、空港からホテルへ電話したことを思い出しました。

ヨーロッパなので、建物の壁に道名が書いています。
ただ、オランダ語なので、発音が違って相手に通じないと困るので「ここはオランダ人の人に道名を読んでもらおう！！」とキョロキョロしていたら、バーの外でおじさんが外のベンチに座って 2人お酒を飲んでいました。

ホテルに電話をして道に迷ったことを伝え、おじさんへ電話を渡して「すみません、ここの道の名前を読んで下さい。」とお願いしてホテルの人に道の名前を伝えてもらいました。
電話を変わってもらって、ホテルの人がホテルまでの道筋を教えてくれたので、安心してふとおじさんを見ると二人は店内へ入って行く所でした。
夜中にお店の外で気持ちよく座って飲んでいたら、突然走ってきた東洋人の女の人（私）に電話を渡され、道名を読まされると思っていなかったのでしょう….。

ホテルに着いたのは夜中の2時半。
約2時間かけずり回っていたことになります。
昼間から色々あって、とっても疲れたのでお陰で爆睡。
翌朝調べてみたら、ホテルから中華街まで10分弱の道のりでした。

次の日は、とっても天気がよく、初めて昼間のアムステルダムを見たのですが、とーーーーっても可愛い！！
流石、ロンドンの友達が「世界一美しい街」と絶賛していた訳です。

昼間のアムステルダムを見て、すっかりアムステルダムが大好きになった私は、その日から毎晩夜中の0時近くまで歩き回りました。
不思議なもので、一度昼間の可愛い街を見ると夜の街も怖くなくなります。

初日は大変な夜でしたが、いつのまにか飾り窓エリアへ行ったり、観光もしていて強烈に記憶に残ったので、今となってはいい思い出です。

アムステルダムは、また行きたい大好きな街の一つです。

今から6年前、アムステルダムへ行きました。

ロンドンの友達が「アムステルダムは、世界で一番美しい街だよ。」と話していたり、セツの頃にオランダへ行った友達も「こんなに美しいお札を作る国なんだよ。」と言ってオランダ紙幣を見せてくれたので、ずっといつか行きたい街の一つでした。

この年は、２週間くらいで、コペンハーゲン、アムステルダム、ドイツの3カ所を一度に回る予定で旅に出ました。

お昼にコペンハーゲンから飛行機に乗って、午後2時にはアムステルダムの市内へ着く予定。
その日の昼間はのんびりアムステルダムを観光しようと思っていました。
2時間前にコペンハーゲン空港についてスカンジナビア航空のチェックインデスクへ行くと、長蛇の列。

デスクの2人が、大勢のお客さんの対応をしていて、その内1人は犬を抱いた1人の男性にかかりきり。
犬を一緒に連れて乗って良いかでもめているようです。
日本だったら、もう1人登場しそうですが、デスクにはずっと2人。
その割には2人とも急いでいる様子もなくマイペース。
ーーーーと、いう訳で全然、列が進みません。
私の周りの人はどんどん他の航空会社のチケットが取れるかどうか確認をし始めました。

やっと私の番になってデスクへ行ってチケットを見せると、デスクの女性は電話で確認した後
「あなたの飛行機は、今、搭乗を締め切ったわよ。一体、何時に来たの？」とちょっとムッとして言いました。
私が2時間前から並んでいた話をすると、バツが悪そうに飛行機振り替えのデスクへ案内しました。
そこで席が取れたのが夜の便。
14時に着く予定のアムステルダムへは22時ころ着くことになりました。

アムステルダムのホテルへ遅れて着く連絡をして、チェックインを済ませ、夜まで時間があるので、コペンハーゲン市内へ戻りました。
コペンハーゲン空港とコペンハーゲンの市内は電車で13分ほどで、とっても近いのです。
行き逃したお店へ行ってみたのですが、今まで飛行機に置いて行かれたことがなかったので、かなりのショックで全く楽しめません。

また置いて行かれそうな気がしてのんびり観光もできないので、結局、出発の5時間くらい前に空港へ戻りました。
コペンハーゲンの空港は、横にひたすら長くて、窓辺が全てレストランになっています。
とっても充実した空港なのですが、食欲もなかったので、ひたすら飛行機の写真を撮って過ごしていました。

夜になってやっと飛行機に乗ると何故か出発が遅れていて、アムステルダムへの到着はさらに遅れることに…..。
飛行機に乗った途端、ホッとしたのか急にお腹が空いてきました。
気がついたら朝から何も食べていないのです。
” 憧れの 初アムステルダムでお腹が空いたまま寝るのは寂しすぎる…..。
せっかくの旅行だし、せめて一日の終わり はいい思い出にしたい。
23時半ころに開いているレストランがアムステルダムにあるだろうか？？？ ” と私の頭の中はフル回転。

そして、中華街なら夜中も開いていることを思い出しました。( これはロンドンに住んでいた体験の知恵です )
空港からタクシーに乗って、アムステルダムのホテルには23時30分ころ着きました。

ホテルへ着くと部屋に荷物を置いて、すぐフロントに戻って「中華街はどこですか！？」と大体の方向を聞いて飛び出しました。
お腹がすいてペコペコです。
「中華街が開いていますように。」とただそれだけを考えて必死に早歩きで歩いていたら中華街を発見 !!!

やっぱり中華街は夜中でもとっても賑やかです。

広くてたくさん人が入っている中国料理店へ入って、お腹もいっぱいになりました。
” ここは、本当に夜中かな？ ” と思うくらい人がたくさんいます。
お腹もいっぱいになって ” あーよかった。これでゆっくり寝れる ♪ ” と満足したのもつかの間、お店の外に出た途端

” あれ？私、どっちから来たんだっけ？ ”

と自分がどこから来たか分からなくなりました。

ホテルから暗い道を中華街だけをひたすら目指して歩いてきたので、どう歩いてきたか全く記憶がないのです。

地図なし、ガイドブックなし。

そこから私の忘れられないアムステルダムの夜が始まりました。